历史人物之王猛
居官从政者，自然都有一定的才干，能出将入相的则智慧一定超过常人。但是，只有熟知通权达变的，才能长期官居高位，只知墨守成规，不知急难从权，是不可取的。封建的官场本来是一个争权
夺利的战场，可是究竟因为出了些非凡的政治家而增加亮色不少，他们的言行无一不是具体的智慧的注脚，为中华智慧宝库增添了精彩的内容。出将入相是他们的目标，只有这样才有可能建立自己的丰功伟绩，而通权达变则是他们智慧的展示，两者相得益彰。这样的人物往往被视为智慧的化身，在中国几乎妇孺皆知的诸葛亮就是这样的一个代表，其实，在中国历史上还有一位号称“功盖孔明第一人”的王猛。
王猛，字景略，明帝太宁三年（325年）生于青州北海郡剧县今山东寿光东南。他出生的年代是中国历史上最动荡的时期，西晋由于司马氏各藩王之间连年血战，边远地区的少数民族开始进军中原，就是后来所说的“五胡乱中原”。王猛的家乡是暴君羯人石勒所建立的后赵，王猛幼年时便随家人辗转流离，到处躲避战乱，最后来到魏郡居住。
由于迁徙不定，自然不会有什么财产，王猛长大后，家里非常贫穷，只好靠卖簸箕为生。有一天他到洛阳去卖簸箕，一个人要用高价购买簸箕，随后却说没有带钱，并说自己的家离这里不远，要求王猛到他家里去取钱。王猛不愿放弃这难得的买主，便跟着这人一起走。也没觉得走多远，却走进一座深山里。那人领他去见一个老人，老人须发皓然，正坐在一张胡床上，两旁有十几个侍者。王猛上前拜见，老人却说：“王公怎能拜我？”给了他十倍的价钱，并派人送他出山。王猛出山后，回头一看，竟然是中岳嵩山。
正如张良遇到黄石公一样奇异而又令人不敢置信，王猛遇到这位老人虽没有得到什么兵书战策，却也坚定了自己一定能出人头地、干一番大事业的信念。
拒《晋书》记载：王猛“瑰姿俊伟，博学好兵书，谨重严毅，气度雄远，细事不干其虑。自不参其神契，略不与交通，是以浮华之人咸轻而笑之，猛悠然自得，不以屑怀。”就是说王猛不仅长得身材高大、面目英俊，而且博学多才，喜欢读兵书。性格谨慎稳重，而志向远大。生活中细微小事从不放在心上，凡是不能和他心灵有所沟通的人，他理都不理。一副傲世绝俗的形象。
王猛自负有能辅佐帝王成就大业的才能，希望能遇到值得自己辅佐的命世真主。他四处访求，却一无所遇，当时有一名官僚很赏识他，请他作自己的助手，王猛理都不理。因为一时寻访不到自己要找的人，便跑到华阴山隐居起来，静待时局的变迁。
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当时东晋偏安江南，所说的中原地区就是北方却被几个少数民族建立的政权激烈争夺着，政局瞬息万变。穆帝永和五年349年，暴君石虎死了，而他的后代立即展开了凶狠的厮杀，直杀得“横尸相枕，流血成渠”一岁之中，帝位三易。大将冉闵乘机攻入邺城，屠戮羯人二十余万，于穆帝永和六年350年灭赵建魏，遂“与羌胡相攻，无月不战”，立国不及二载便被从东北扑进华北的鲜卑慕容氏的前燕政权灭掉，邺城落入燕帝慕容俊之手，而关中等地各族豪强则纷纷割据，北方称王称帝者比比皆是。在这个过程中，氐族首领苻洪崭露头角了。氐族属于西戎族，原居今甘肃东南，东汉末年内迁关中地带，与汉人杂居，逐渐“汉化”。苻氏世代为氐族酋长，石虎强徙苻洪及其部众十万至邺城以南。冉闵称帝后不久，苻洪自立为王，旋为部将毒死。其子苻健遵嘱率众西归，于穆帝永和七年351年占领关中，建都长安今陕西西安市西北，称天王、大单于，国号秦史称前秦。次年称帝，势力日强。永和十年354年，东晋荆州镇将桓温北伐，击败苻健，驻军灞上今西安市东，关中父老争以牛酒迎劳。
王猛得知这个消息后，就身穿粗布短衣，来到桓温大营求见。桓温请王猛谈谈对时局的看法，王猛在大庭广众之中，一面捉身上的虱子，一面纵谈天下大事，滔滔不绝，旁若无人。这种行为自然殊为不雅，不过魏晋时期，贵族大多服食“五服散”。其配料在当时很贵，只有贵族子弟才服用得起，可是服下“五服散”后，血液循环加速，皮肤干燥，不能勤换衣服，否则容易磨损皮肤。衣服总穿不换，身上就难免生虱子，所以当时在大庭广众之下捉虱子，是贵族时尚行为，表示他服用得起“五服散”。王猛是附庸风雅，还是真服了“五服散”才有此举动不得而知，多半还是不讲卫生的缘故。桓温倒是很赞赏他这种魏晋风度，脱口问道：“我奉天子之命，统率十万精兵仗义讨伐逆贼，为百姓除害，而关中豪杰却无人到我这里来效劳，这是什么缘故呢﹖”王猛直言不讳地回答：“您不远千里深入寇境，长安城近在咫尺，而您却不渡过灞水去把它拿下，大家摸不透您的心思，所以不来。”桓温的心思是什么呢﹖他盘算的是：自己恢复关中，只能得个虚名，而地盘却要落于朝廷；与其消耗实力，失去与朝廷较量的优势，为他人做嫁衣裳，不如留敌自重。王猛暗带机关的话，触及了他的心病，他默然久之，无言以对，同时越发认识到面前这位扪虱寒士非同凡响。过了好半天，桓温才抬起头来慢慢说道：“江东没有一个人能比得上您的才干！”
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桓温远路而来，馈饷不继，原打算就地筹集军粮，以作长久之计。不料秦军割尽麦苗，坚壁清野。十万大军没有粮食吃，自然无法停留，桓温只好撤军回到江南。他很赏识王猛的才干，赐给他华丽的马车，拜他为高官督护，邀请他一起回到东晋政权里。王猛是汉人，自然希望能在自己民族的政权里做事，尽管他知道桓温只是一世奸雄，并不是他想要辅佐的人，还是动了心。他回到华山向自己的老师请教，他的老师说：“桓温必将篡晋，你能和他这样的人共事吗？你留在这里自有富贵，何必到别的地方去。”王猛听从了老师的话，继续在山中隐居。
永和十一年355年，苻健去世。继位的苻生残忍酷虐，以杀人为儿戏，“群臣得保一日，如度十年”，昏暴胜过石虎。后赵的复辙就在眼前，举国上下人心惶惶，苻健之侄苻坚更是忧心如焚，后来决计除掉苻生。苻坚338－385年，字永固，一名文玉，是十六国时期杰出的政治家。他倾慕汉族的先进文化，少时即拜汉人学者为师，潜心研读经史典籍，很快就成了氐族贵胄中罕有其匹的佼佼者。他博学强识，文武双全，而且立下了经世济民、统一天下的大志。他懂得“明政无大小，以得人为本”的道理，广招贤才，网络英豪，以图大举。这时有人向他推荐了王猛。苻坚便派部下吕婆婆去请王猛出山。
苻坚与王猛一见面便如平生知交，谈及兴废大事，句句投机。于是，王猛留在苻坚身边，为他出谋画策。晋升平元年357，苻坚一举诛灭苻生及其帮凶，自立为大秦天王，改元永兴，以王猛为中书侍郎，职掌军国机密。
始平县治今咸阳市西北是京师的西北门户，地位极为重要。但长期以来，那里豪强横行，劫盗充斥，百姓叫苦连天。苻坚派王猛担任始平县令。王猛下车伊始，便明法严刑，禁暴锄奸，雷厉风行。有个树大根深的奸吏，作恶多端，王猛把他当众鞭死。奸吏的狐群狗党起哄上告，上司逮捕了王猛，押送到长安。苻坚闻讯亲自责问王猛：“为政之体，德化为先。你莅任不久就杀掉那么多人，太残酷了！”王猛平静地回答说：“我听说过这样的道理：治安定之国可以用礼，理混乱之邦必须用法。陛下不以臣为无能，让臣担任难治之地的长官。臣一心一意要为明君铲除凶暴奸猾之徒。才杀掉一个奸贼，还有成千上万的家伙尚未伏法。如果陛下因我不能除尽残暴、肃清枉法者而要惩罚我，臣岂敢不甘受严惩以谢辜负陛下之罪？但就现在的情况而论，加给我‘为政残酷’的罪名而要惩罚，臣实在不敢接受。”苻坚听罢，且叹且赞，向在场的文武大臣说：“王景略可真是管仲、子产一类人物呀！”
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王猛由于政绩卓著、并得到苻坚赏识，很快升为尚书左丞、咸阳内史、京兆尹，既管朝政，又负责京师的工作。随后又接连升为吏部尚书、尚书左仆射、辅国将军、司隶校尉，并加骑都尉世职，兼任宫廷侍卫的工作。这一年他才三十六岁，一年之中官职升了五级，“权倾内外”。那些皇亲国舅和元老旧臣无不妒火中烧，恨得咬牙切齿。姑臧侯特进樊世是氐族豪帅出身，有大勋于苻坚。他负气倨傲，当众侮辱王猛说：“我们都是和先帝共同打江山的人，却不得参与朝政。你没有汗马之劳，凭什么专管大事？这不是我们种庄稼而让你来吃吗！”王猛笑道：“我还要让你做我的厨子呢，岂止是种粮食而已！”樊世大怒道：“我一定会叫你头悬长安城门，如果不这样，我就不和你一同不活在人世上！”王猛把此事告诉了苻坚，符坚怒道：“必须杀此老氐，然后群臣方能整肃。”不久樊世进宫言事，符坚对王猛说：“我要让杨壁做我的女婿，可是杨壁是怎样的人？”樊世勃然大怒，说：“杨壁是我的女婿，订婚已经很久了，陛下怎么能让他当你的女婿呢？”王猛责备樊世说：“皇上拥有四海，你怎么敢和皇上争抢女婿呢？这不是有两个天子了吗？这还有上下尊卑的礼仪吗？”樊世起身就要殴打王猛，被左右拉住。他又破口大骂，秽言不堪入耳。苻坚大怒，立命将其斩首。樊世一死，诸氐族首领都哗然，纷纷指责王猛的短处。符坚对这些人或者谩骂，或者拳打脚踢，甚至在宫殿上用鞭子抽打。至此，公卿大臣没有不害怕王猛的。
后来，王猛升至三公之位，苻坚还要加给地位居三公之上的录尚书事，王猛对此殊宠辞而不受。
东汉名将马援曾说过：“当今之世，非今君择臣，臣亦择君。”古来有多少怀才之士只因没有“择君”之明，空使一腔报负付诸东流。曹操手下的谋士荀文若同样有王佐之才，却因不愿随同曹操篡汉，被曹操害死。而诸葛孔明“躬耕陇亩”，潜龙勿用，直到刘备三顾茅庐，才出山相助，助刘备成就三分天下的大业，而自己也成为千古名臣，世代受人敬仰。而王猛则与张良、孔明同类，识英雄于草创之先，择明君于患难之时，因而取得了事业成功的重要保证。从此王猛就在十六国纷争、南北对峙的历史舞台上大显身手，倾其文韬武略，干出了一番轰竞烈烈的大事业来。而苻坚呢，仅从他独识伟才、用才不疑这一点来看，已经够得上一位“英主”了！
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杂草不除，良苗不莠，乱暴不禁，善政不行。王猛深明此义，执政以来，首先着力整顿吏治，严明赏罚，选拔贤能。当时朝廷内外有一批氐族显贵，仗恃与皇室同族或“有功于本朝”等，身居要津，恣意妄为，无法无天。王猛的矛头首先对准他们。甘露元年359年，王猛刚由咸阳内史调任侍中、中书令兼京兆尹，便听说贵族大臣强德酗酒行凶，抢男霸女，但谁也不敢“太岁头上动土”－－因为他是皇太后的弟弟。王猛立即收捕强德，不及奏报，便将他处死。待到苻坚因太后之故派入持赦书飞马赶到时，强德早已“陈尸于市”了！紧接着，王猛又与御史中丞邓羌通力合作，全面彻查害民乱政的公卿大夫，一鼓作气，无所顾忌，弹指之间即将横行不法的权贵二十多人铲除干净。“于是，百僚震肃，豪右屏气，路不拾遗，令行禁止。苻坚感叹道：”直到今日，我才知道天下是行法的，天子是尊贵的！“王猛又让苻坚下令挑选得力官员巡察四方及戎夷地区，查处地方官长刑罚失当和虐害百姓等劣行，整顿地方各级统治机构。
在“有罪必罚”的同时，王猛还力求做到“有才必任”。他在接受司隶校尉等新职务之前曾力荐在职官僚苻融、任群和处士朱彤等人，使他们各得要职。灭燕后，他又很快推荐房默、房旷、崔逞、韩胤、田勰等一批关东名士担任朝官或郡县官长。“木秀于林，风必摧之”，“行高于人，众必非之”。王猛从自己的亲身经历中，对贤才遭嫉有着深刻的体会，所以他也象苻坚一样保护贤才，用才不疑。苻融为人聪辩明慧，文武出众，善断疑狱，见识远大。他曾因微过而局促不安，王猛赦而不问，信用如初。燕臣梁琛于亡国后仍然不屈其志，因而末得重用。王猛不避嫌疑，推荐他做了自己的重要僚属。反之，对居官不称职者，王猛弃之如腐鼠。伯乐再高明，遇到的千里马毕竟有限，王猛懂得，吏治和用人问题只有从制度上去考虑，才能有出路。他帮助苻坚创立了荐举赏罚制度和官吏考核新标准。其主要内容是：地方官长分科荐举名为孝悌、廉直、文学、政事的人才，上报中央，朝廷对被荐者一一加以考核，合格者分授官职；凡所荐人才名实相符者，则荐举人受赏，否则受罚；凡年禄百石谷米以上的各级官吏，必须“学通一经，才成一艺”，其不通一经一艺者统统罢官为民。荐举赏罚制度和选官新标难的规定，沉重地打击了早已成为士族垄断政权工具的九品中正制，也否定了十六国以来许多胡族军阀统治者迷信武力、蔑弃文化知识的落后观念；有效地提高了秦国各级官僚的智能素质，”才尽其用、官称其职“的新局面日益形成，社会风气和社会治安也为之一变，贿赂请托、恣意妄举的腐败现象逐渐消灭，而养廉知耻、劝业竞学之风日盛。
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王猛治国的第二项重要措施是兴办教育，培养人才。在他的赞导下，前秦恢复了太学和地方各级学校，广修学宫，聘任学者执教，并强制公卿以下子孙入学。苻坚每月亲临大学一次，考问诸生经义，品评优劣，并与博士等教官讲论学问，以督察学校教育，扩大号召力和影响力。灭燕后，苻坚亲率太子、王侯公卿大夫士之长子祭祀孔子，宣扬儒教。这样先进的汉族传统文化在北方很快得到复苏和振兴，而官僚后备队伍的培养工作也走上了正规化。
其三，调整民族关系，促进民族融合。前秦是氐族建立的国家，氐族又是少数民族中较小的一个。前秦国内存在着氐汉之间的矛盾，也存在着氐与其他少数民族的矛盾。王猛作为汉人而能尽忠于前秦政权，与苻坚名为君臣，形同兄弟，为氐汉两族的团结做出了很好的榜样。前秦废除了胡汉分治之法，确立了”黎元应抚，夷狄应和“的基本国策，诸族杂居，互相融合。有人别有用心地建议苻坚把西北氐族各部尽迁入京城，而将关中各族大户驱逐到边地，王猛劝苻坚将其人处死。边将贾雍所部攻掠匈奴，立被罢官。于是，匈奴、鲜卑、乌桓、羌、羯诸族纷纷归服，有才干者皆被委以要职，“四夷宾服，凑集关中，四方种人，皆奇貌异色”。
其四，兴修水利，奖励农桑，努力发展社会生产。为解决关中少雨易旱问题，前秦政府征调豪富童仆三万人开泾水上游，凿山起堤，疏通沟渠，以灌溉梯田及盐碱地，“百姓赖其利”。又通过召还流民、徙民入关等途径增加农业劳动力，并注意节约开支、降低官僚俸禄、减免部分租税，以减轻人民负担。前秦政府还经常派员巡察地方，推广先进的生产技术，奖励努力种田的农民。于是，荒芜多年的田地重长五谷，空废多年的仓库又满帛粟，前秦立国的物质基础大大增强了。
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在王猛的主持下，革新措施带来了一派崭新气象。史载当时秦境安定清平，家给人足，“自长安至于诸州，皆夹路树槐柳，二十里一亭，四十里一驿，旅行者取给于途，工商贾贩于道”。百姓歌唱道：“长安大街，杨槐葱茏；下驰华车，上栖鸾凤；英才云集，诲我百姓”、“兵强国富，垂及升平，王猛之力也。”他处事果断，讲究效率，从不拖泥带水。河北人麻思请假回故里葬母，王猛说：“您可以马上收拾行李上路，今晚我即通知沿途郡县。”待到麻思刚出潼关，就发现沿途官府均已接到通知，并照章验看其路照，安排食宿。
王猛执政，苻坚让他裁夺一切军国内外之事，自己则“端拱于上”。他曾怀着十分感激的心情对王猛说：“您日夜操劳，忧勤万机，我好象周文王得到了姜太公似的，可以优哉游哉享清福啦”王猛说：“没想到陛下对臣评价如此之高，臣哪里配得上比拟古人？”苻坚说：“据我看来，姜太公岂能比您强啊”他经常嘱咐太子等皇家子弟说：“你们敬事王公，要象敬事我一样！”
王猛治国，使前秦成为诸国中最有生气的国家，因而敢于与群雄角逐并且愈战愈强，十年之间366－376年便统一了北方。在这个过程中，王猛经常统兵征讨，攻必克，战必胜，表现出卓越的军事才干和大将风范，比“运筹帷幄之中，决胜千里之外”而不能“独当一面”的张良还要略胜一筹，苻坚比之于“文武足备”的姜尚，并不过分。
公元四世纪6O年代至7O年代前期，前秦四面受敌，北有建都平城今山西大同的鲜卑拓跋氏代政权以及其他部族的军事集团，西有盘踞今甘肃地区的汉人张氏前凉政权、氐族杨氏仇池政权以及分布于今甘肃、青海间的吐谷浑军事集团，东有立都邺城的前燕鲜卑慕容氏政权；南有以建康今南京为都的东晋司马氏政权。其余尚有若干时生时灭的割据势力。苻坚与王猛都没有苟安关中或偏霸一隅的想法。王猛的愿望是统一北方，为将来统一全国打好基础，苻坚则更雄心勃勃“混一六合，以济苍生”。他们的策略是稳定西北，使无后顾之忧；争锋东南，以图大业。
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第一步速见成效，通过政治、军事手段，到建元二年366年五月，匈奴刘氏部、乌桓独孤部、鲜卑没奕干部和拓跋部的代国等都先后归服了前秦。同年七月，王猛即率军进攻东晋荆州北境诸郡，初战告捷，掠取一万余户北还。翌年二月，王猛讨平羌族叛乱头目敛歧，四月，大破前凉国主张天锡军，斩首一万七千级，继而兵不血刃，智擒原张氏部将李俨，夺占重镇罕今甘肃临夏东北。同年十月，暴君苻生之弟、晋公苻柳据军事要冲蒲坂今山西永济西蒲州起兵反叛，赵公双、魏公、燕公武亦同时各据要冲叛乱。当初，王猛曾劝苻坚除去苻柳等，苻坚未听。这时他们同时并起，气势汹汹，扬言要一举攻下长安。翌年春王猛与诸将前往讨伐，苻柳出城挑战，王猛闭垒不应。苻柳以为王猛怯阵，便留下世子守城，自己亲率二万人偷袭长安。王猛假装不知，暗中却派邓羌率精兵伏击苻柳军，苻柳军败还又遭王猛全师伏击，两万人只有苻柳及其随从数百骑逃入蒲坂，其余全都当了俘虏。不久，王军攻破浦坂，苻柳身首异处。其余三公也都被俘或被杀。四公叛乱被平定后，前秦扫清了通往中原道路上的障碍，积极难备消灭强邻前燕。
建元五年369年四月，桓温伐燕，七月，温军至枋头今河南浚县西，邺都震动，燕主慕容玮，派人求救于秦，答应割虎牢今河南荥阳汜水镇以西之地给秦。群臣反对救燕。王猛暗地向苻坚献策，先出兵与燕共退晋军，然后乘燕衰颓而取之，是为“先救后取”之计，否则让桓温攻占了中原，则秦“大事去矣”。苻坚赞同，即出兵救燕。同年九月，燕、秦联军大败晋兵，杀敌四万余人，桓温狼狈逃归。事后，燕毁约不割地给秦，使秦找到了伐燕的借口。十二月，王猛统兵三万伐燕，翌年正月，秦军占领前燕西部重镇洛阳，王猛又遣将击走燕乐安王慕容臧出荥阳今荥阳东北，留兵屯守，凯旋西归，完成了灭燕第一阶段的战略计划。
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建元六年370年六月，王猛辞苻坚于灞上，赴军再伐前燕。苻坚表示他要亲率大军随后东进，王猛却胸有成竹地说：“荡平残胡，如风扫叶，不劳陛下亲受风尘之苦，只消敕命有关部门给燕国被俘君臣预先造好住房就行了。”苻坚大喜。王猛统领杨安等十将，战士六万人，前燕执政慕容评率精兵二十万抵御秦军。面对着五倍于己的劲敌，王猛毫无惧色，取南路一举攻下壶关在今山西黎城东北大行山口，活捉燕南安王慕容越，所过郡县无不望风而降。北路杨安攻晋阳今太原市南，因城固兵多，两月未下。王猛即率部分军队驰赴晋阳。到了晋阳，王猛马不停蹄，绕城察看，迅速弄清了症结所在，并想出了克敌妙策。他命令士卒连夜挖通地道，继派壮士数百人潜入城中，大呼而出，杀尽守门燕兵，打开城门，秦军蜂涌而入，转瞬间占领了晋阳全城，又活捉了燕东海王慕容庄，幕容评闻报，魂飞胆丧。十月，王猛挥师南下，直趋潞川今山西东流入河北、河南交界的浊漳河，与慕容评对垒。这时，秦军有相当数量留戍新取之地，王猛所率部队与慕容评军相差悬殊。慕容评认为王猛孤军深入，粮草不济，想以持久战拖垮秦军。谁知尚未开战，王猛即派五千骑兵放火焚烧燕军辎重，火光冲天，连邺城官民都望见了！慕容玮派人严责慕容评，促令出战。于是秦燕之间的一场大战开始了。
王猛在渭原结阵誓师，他对将士们说：”我王景略受国厚恩，兼任内外要职，现在与诸君深入贼地，大家要竭力致死，有进无退，共立大功，以报答国家。在这次战斗中，如能克敌制胜，受赏拜爵于明君之朝，欢庆痛饮于父母之室，将士们，那该是多么荣耀、多么值得自豪啊！“王猛的话使得将士们热血沸腾，大家都踊跃争前，把锅和粮食都扔了，大呼竞进，显示出要和敌人决一死战的决心。
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头一天傍晚，秦将徐成侦察敌营归来误期，王猛要以军法从事。邓羌替徐求情，未被允准，邓便回营整队要攻王猛。王猛出人意料地”枉法“赦徐，并赞扬邓羌说：”将军对同郡部将尚且如此仗义，何况对国家呢？我不再为破敌担忧了！“当时慕容评有兵四十万，王猛看到敌人如此之多，也感到头痛。便对邓羌说：”今天一战，非将军不能大胜。胜败就在此一举，将军可要努力啊！“邓羌却趁机讨价还价说：”如果您答应回去后让我当司隶校尉，那么您就不必忧虑敌人了！“王猛摇头说：”这不是我能做得了主的，不过我可以让你当安定太守并且封万户侯。“邓羌很不高兴地退回营帐。当两军交战时，王猛派人去叫邓羌，邓羌居然蒙头大睡不加理会。于是，王猛驰马径入邓营，答应了条件。邓羌乐得翻身跳起，捧起酒坛子大喝了一顿，然后跃马横枪，与猛将徐成、张蚝等直扑敌阵，往来冲杀，如入无人之境。战到中午，燕军大败，损失五万余人。王猛指挥部队乘胜追击，又歼灭敌军十万余人。慕容评单人匹马逃回邺城，残军四散逃尽。王猛也率大军围住了邺城。
王猛容忍邓羌的以下犯上、临阵要挟，并取得了胜利，但此事很难说是王猛急难从权的英明策略。也或许是氐族建立的政权和汉族文化有很大的不同，但也暴露了王猛执政的缺陷，一个大帅对部将处处容让、事事依从，军法何存！即便一时得到便利，从长远观点看，却是得不偿失。
王猛包围邺城后，苻坚亲率十万精兵前来会师，同年十一月燕臣开城门投降，逃走的幕容玮、慕容评等都被前秦的大将郭庆捉了回来，前燕灭亡了。邺城附近原先劫盗公行，这时变成了远近清静。王猛号令严明，官兵无人敢犯百姓，法简政宽，燕民无不额手称庆，奔走相告。苻坚给王猛加官晋爵，封为清河郡侯，又赐予美妾、歌舞美女共五十五人，良马百匹，华车十乘，王猛固辞不受。他镇守邺城，选资举能，除旧布新，安定人心，发展生产，燕国旧地六州之民如同旱苗逢雨，欢欣雀跃。而符坚却任命慕容玮为尚书，慕容垂为京兆尹，慕容冲为平阳太守，为自己以后的覆败留下了祸根。
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后来，王猛入朝任丞相，都督中外诸军事，与苻坚回过头来解决残存于西北等地的割据势力，先灭仇池，孤立了前凉。当初王猛大败张天锡时，曾俘获其将阴据及甲士五千人，这时即派人送他们回去，并捎去王猛给张天锡亲笔信一封。王猛在信中引古论今，透辟地分析了天下大势和凉国的危险处境，劝张幡然悔过。张见信大惧，寝食不宁，终于向秦谢罪称藩。接着，陇西鲜卑乞伏部、甘青之间的吐谷挥等也都臣服于秦。建元九年373年至十年374年，秦定巴蜀及其以南地区。到王猛死前，秦已基本上统一了北方前凉与代虽然保有一隅之地，但已臣服于秦），十分天下，秦居其七，东南地区的晋政权己感到巨大的压力，无人再敢“北伐”。
王猛由于事必躬亲，积劳成疾，终于在建元十一年375年六月病倒了。苻坚亲自到南北郊、宗庙、社稷为王猛祈祷，并派侍臣遍祷于名山大川，没有一处漏下的。可是王猛病情依然没有起色，符坚看这一着不灵，便下令在境内大赦，除了反叛、杀父母、祖父母这些殊死罪以下全部赦免。王猛上疏说：“想不到陛下因贱臣微命而亏损天地之德，自开天辟地以来绝无此事，这真使臣既感激又不安！臣听说报答恩德最好的办法是尽言直谏，请让我谨以垂危之命敬献遗诚。陛下威烈震摄八方荒远之地，声望德化光照六合之内，九州百都，十居其七，平燕定蜀，如拾草芥。然而善作者未必善成，善始者未必善终。所以，古来明君圣王深知创业守成之不易，无不战战兢兢，如临深渊。恳望陛下以他们为榜样则天下幸甚！”苻坚看到王猛所上的遗表，悲恸万分，左右侍臣都为之感动。
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这年七月，王猛病危，符坚亲临王猛家中探望，并询问后事。王猛睁开双眼，望着苻坚说：晋朝虽然僻处江南，却是华夏正统相承继的，而且上下安和。臣死之后，陛下千万不可图灭晋朝。鲜卑、西羌降伏贵族贼心不死，是我国的仇敌，迟早要成为祸害，应逐渐铲除他们，以利于国家。“说完便停止了呼吸。苻坚三次临棺祭奠恸哭，对太子苻宏说：“老天爷是不想让我统一天下呀，怎么这样快就夺去了我的景略阿？”他按照汉朝大将军霍光的葬礼仪式，隆重地安葬了王猛，并追谥王猛为“武侯”，这或许是因为诸葛亮被蜀汉追谥为“忠武侯”，后人称之为“诸葛武侯”，而有意把王猛与之相比。朝野上下巷哭野祭三日，也如同诸葛亮死时一样。诸葛亮死前表奏后主刘禅：“成都有桑八百株，薄田十五项，子孙衣食，自有余饶......”其余一无所求。王猛临死，嘱咐其子，以十具牛二十头牛耕田务农，其余亦一无所求，比诸葛亮还要清俭。苻坚常把自己与王猛的关系比为刘备与诸葛亮的关系，但刘备比孔明年长二十岁，而苻坚却比王猛小十三岁，尽管限于君臣名分，苻坚却始终把王猛当作兄长敬重，双方感情极为深厚。王猛五十一岁死时，苻坚才三十八岁，一旦失去这位兄长、老师和最得力的助手，苻坚顿时陷于极度悲痛之中，经常潸然泪下，不到半年便已须发斑白了。半年之中，苻坚恪遵王猛遗教，兢兢业业地处理国家，着重抓了扩大儒学教育和关心民间疾苦两件大事，并且都大有成效。其后，苻坚迅速灭掉前凉和代国，完全实现了北方的统一，东夷、西域六十二国和西南夷都遣使前来朝贡，原属东晋的南乡、襄阳等郡也被攻夺下来。至此，前秦臻于极盛。
遗憾的是，苻坚后来忘记了王猛的遗教，于王猛死后八年，即建元十九年383年不顾群臣的普遍反对，悍然调集九十余万大军进攻东晋，结果在淝水（在今安徽境内）之战中一败涂地。而王猛叮嘱再三要苻坚除掉的鲜卑、羌族上层阴谋分子，如慕容垂、幕容冲、姚苌之流，因为未被除掉，这时便乘机举兵造反，纷纷割据自立，把前秦的一统江山搅得七零八落。到了建元二十一年，苻坚被姚苌杀害了，年仅四十八岁。又过了九年，前秦也终于灭亡。大分裂的局面一直延续到元嘉十六年439年北魏统一北方才告一段落。
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符坚在淝水之战后，常常想到王猛的遗嘱，可惜为时已晚。但王猛能力除贪官污吏，先斩后奏，却眼看着这些可能成为后患的鲜卑、羌族降虏却无能为力，也是让人不解的事。符坚的失败不在灭晋，而在于慕容垂、幕容冲、姚苌的内部分裂，古人说不遗贼虏于君父，王猛可谓愧对此言，岂仅是符坚的错误！
柏杨曾经如此评论这位非同寻常的人物：
“王猛先生是中国最伟大的政治家之一，在他之前有诸葛亮，在他之后有王安石。诸葛亮先生欠缺军事上的成就，王安石先生欠缺强大的支持力量，所以王猛先生得以独展长才，把－团乱糟糟的流氓地痞、土豪恶霸，硬是凝成一个整体；不但国泰，而且民安。距今虽已一千余年，但仍使我们对那个辉煌的年代怦然心动。”
王猛确实像诸葛亮一样是最出色的政治家和军事家，但他也和诸葛亮一样，事必躬亲，没有培养出一批出色的官吏队伍，更没能培养出一个自己的接班人。诸葛亮死后，蜀汉便迅速衰弱下去。王猛死后，前秦更是只有十几年的寿命，而究其原因不在于东晋的淝水之战，而在于内部的分化瓦解。这些问题在王猛活着时就已经存在，王猛身为宰相，朝政尽出己手，却不能尽力去解决，终成大患，所以柏杨先生的话固然有道理，但也有不足的一面，当然这也不过是求贤责备，人无完人，可为千古一叹。
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