中新网11月17日电 在完成各项既定任务后， “神舟八号”飞船16日傍晚与“天宫一号”作别，将于17日对飞船实施返回控制，返回舱计划于17日19时许返回地面。目前，位于内蒙古中部的主着陆场区已准备就绪，迎接“神八”返回舱。“神八”飞船在太空巡游17天，与“天宫一号”目标飞行器成功进行两次空间交会对接，为中国空间站建设奠定了基础。
天宫神八两次交会对接 奠定中国空间站建设基础
中国于9月29日成功发射首个目标飞行器“天宫一号”，11月1日，成功发射“神舟八号”飞船，11月3日凌晨，“天宫一号”和“神舟八号”成功进行首次交会对接。中国由此成为继美国、俄罗斯之后，世界上第三个独立掌握空间交会对接技术的国家。
“天宫一号”与“神舟八号”组合体在太空携手翱翔12天后，于11月14日晚间完成了首次太空分离，并在当日20时成功进行第二次交会对接。这次对接试验成功，进一步考核检验了交会对接测量设备和对接机构的功能与性能，获取了相关数据，达到了预期目的。
第二次交会对接试验完成后，北京航天飞行控制中心继续对组合体实施精确测控，同时，认真收集空间天气监测数据等相关信息，对飞船返回前轨道参数进行修正计算。
专家表示，“天宫一号”与“神舟八号”两次空间交会对接的成功为中国空间技术积累了经验，也为后续发射“神舟九号”、“神舟十号”，继而在2020年左右建成中国首个空间站打下了坚实的基础。与此同时，掌握了这项技术，也增加了中国在国际航天技术领域中的话语权。
返回舱计划今晚着陆内蒙古草原 主着陆场区准备就绪
11月15日中午，“天宫一号”与“神舟八号”组合体进行返回前最后一次轨道维持，为“神八”返回地面做好准备。16日18时30分，“神舟八号”飞船与“天宫一号”目标飞行器成功分离。 在完成返回前状态检查测试和一系列准备工作后，北京飞控中心将于17日对飞船实施返回控制。中国载人航天工程新闻发言人宣布，根据“天宫一号／神舟八号交会对接任务”总指挥部会议决定，神舟八号飞船返回舱计划于17日19时许返回地面。
据悉，主着陆场位于内蒙古中部的阿木古郎草原。目前主着陆场区准备就绪，天气气象条件符合飞船返回。
与“神舟七号”相比，“神舟八号”在轨运行时间长，着陆区域进一步扩大，夜间返回搜索回收难度明显增加，同时，还首次增加了中德合作开展的通用生物培养有效载荷的回收处置任务，这些技术状态变化都对主着陆场区提出了更高要求。
为确保“神舟八号”返回舱回收万无一失，从10月初开始，主着陆场区前置雷达站、地面测控站、气象站等人员陆续进场展开工作，他们通过跟踪卫星、空间站等手段，将设备调整到最佳状态；空中搜索分队和地面处置分队按照返回舱不同着陆区域和状态等情况，先后进行7次空地搜索回收模拟演练，熟练掌握了飞船返回舱夜间搜索和处置回收的各种技能，并建立多种应急回收预案；为确保中德首次合作开展通用生物培养试验装置快速处置和运输，主着陆场区指挥部对返回舱处置程序进行优化调整，并简化工作衔接程序，缩短返回舱处置时间，为快速转运有效载荷争取主动。
据了解，17日“神舟八号”飞船回收当天“窗口”时间，主着陆场区小雪，无雷暴、沙尘暴等恶劣天气，地面风力4-6米/秒，满足飞船着陆气象条件。
天宫一号继续在轨飞行 载人航天迈向长期运营阶段
“天宫一号”目标飞行器在与“神八”飞船分别后，还将继续在轨飞行，其设计寿命为两年，明年它将迎来“神九”、“神十”及中国航天员。
为加强“天宫一号”目标飞行器在轨运营管理工作，确保其安全稳定运行、顺利完成交会对接任务，并为中国未来载人空间站运营管理积累经验，“天宫一号“目标飞行器运营管理委员会近日成立。
据介绍，“神舟八号”飞船返回后，“天宫一号”运营管理工作即交由运行管理委员会负责组织实施，这标志着中国载人航天飞行任务由短期飞行迈向长期运营阶段。
“天宫一号”目标飞行器运营管理委员会是在载人航天工程总指挥、总设计师领导下的目标飞行器运营管理组织实施机构。主要负责“天宫一号”目标飞行器非交会对接任务时段的长期在轨运营管理。下设运营规划组、总体技术组和运行指挥组，分别负责“天宫一号”长期在轨期间运营规划拟制、技术评估以及飞行控制工作。
“天宫一号”目标飞行器长期运行管理期间的主要任务是：建立长期在轨运行、短期有人照料的载人空间试验平台，为交会对接任务进行准备；开展空间科学实和空间技术试验，为建造空间实验室和空间站积累经验。
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